Kain yang tidak mudah terurai atau memiliki laju penguraian yang sangat lambat seringkali merupakan bahan sintetis yang terbuat dari polimer yang berasal dari petrokimia. Bahan-bahan ini tidak mudah terurai oleh proses alami, seperti aktivitas mikroba, sinar matahari, atau kelembapan. Contoh umum kain yang tidak mudah terurai meliputi:
Poliester: Poliester adalah serat sintetis yang terbuat dari polietilen tereftalat (PET), yang berasal dari minyak bumi. Ia dikenal karena daya tahannya, ketahanannya terhadap kerutan, dan laju dekomposisi yang lambat.
Nilon: Nilon adalah serat sintetis lain yang terbuat dari petrokimia. Ini kuat, ringan, dan memiliki kemampuan terurai secara hayati yang rendah.
Akrilik: Serat akrilik bersifat sintetis dan tidak mudah terurai. Akrilik sering digunakan pada pakaian, selimut, dan kain luar ruangan.
Polypropylene: Polypropylene adalah polimer termoplastik yang digunakan dalam berbagai aplikasi, termasuk tekstil. Ini tahan terhadap banyak pelarut kimia dan memiliki tingkat dekomposisi yang rendah.
Spandex/Elastane: Spandex, juga dikenal sebagai elastane, adalah serat sintetis yang biasa digunakan pada kain yang dapat diregangkan. Ini memiliki kemampuan terurai secara hayati yang rendah.
Polietilen: Meskipun biasanya tidak digunakan pada pakaian, polietilen adalah bahan plastik yang banyak digunakan dan sangat tahan terhadap penguraian.
Kain sintetis ini berkontribusi terhadap masalah lingkungan, terutama jika kain tersebut berakhir di tempat pembuangan sampah atau lingkungan alami. Tidak seperti serat alami seperti kapas atau wol, yang lebih mudah terurai, kain sintetis bertahan di lingkungan dalam waktu lama. Upaya sedang dilakukan untuk mengembangkan alternatif yang lebih berkelanjutan, seperti serat sintetis berbahan dasar hayati dan dapat terbiodegradasi atau peningkatan daur ulang tekstil untuk meminimalkan dampak lingkungan dari bahan-bahan tersebut.
